Polvere sahariana in Europa: il CAMS monitora gli effetti sulla qualità dell’aria e i rischi per la salute legati al PM10.
Polvere sahariana Europa: trasporto a lungo raggio e conseguenze
Nei primi mesi del 2025, il Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) ha monitorato diversi episodi di trasporto di polvere sahariana a lungo raggio sull’Atlantico e sull’Europa. L’attività ha avuto un impatto di vasta portata sulle concentrazioni di particolato grossolano (PM10), incidendo in ultima analisi sulla qualità dell’aria in diverse regioni. La Giornata internazionale per la lotta alle tempeste di sabbia e polvere del 12 luglio, istituita dalle Nazioni Unite nel 2023, mira a sensibilizzare l’opinione pubblica sugli effetti delle tempeste di sabbia e polvere (SDS) sulla salute, l’agricoltura, i trasporti e l’ambiente. Il CAMS, insieme a organizzazioni partner in tutto il mondo, lavora per monitorare tali eventi al fine di ridurne l’impatto.
Dall’Atlantico ai Caraibi: il monitoraggio del CAMS
Dall’inizio dell’anno, il CAMS ha monitorato diversi episodi di trasporto a lungo raggio di polvere minerale dal Sahara che attraversa l’Oceano Atlantico e raggiunge i Caraibi. Durante febbraio e marzo, i venti sull’Atlantico hanno portato pennacchi di polvere a raggiungere la costa nord-orientale del Sud America. Entro la fine di aprile, la maggior parte dei pennacchi di polvere aveva raggiunto i Caraibi e oltre.
Episodi intensi nelle Grandi Antille e nel Golfo del Messico
Tra la fine di maggio e l’inizio di giugno, un’ampia colonna di polvere è stata trasportata attraverso i Caraibi e le Grandi Antille fino al Golfo del Messico, con conseguente aumento delle concentrazioni superficiali di PM10 in tutta la regione. Le misurazioni superficiali di PM10 in siti in Guadalupa e Florida orientale e meridionale hanno mostrato picchi rispettivamente tra 80-150 μg/m³ e 60-120 μg/m³, ben rappresentati dalle previsioni del CAMS. Allo stesso modo, la valutazione delle previsioni di profondità ottica degli aerosol (AOD) del CAMS rispetto alle misurazioni Aeronet in siti situati su entrambe le sponde dell’Atlantico attesta la capacità di previsione di questi eventi.
Le intrusioni di polvere hanno continuato ad attraversare l’Atlantico all’inizio di luglio, con l’ultimo pennacchio previsto per raggiungere le Grandi Antille e i Caraibi nei prossimi giorni, con concentrazioni di PM10 in superficie superiori a 60 μg/m³.
Polvere sahariana in Europa: un rischio per la qualità dell’aria
La regione del Mediterraneo centrale e orientale ha subito diverse intrusioni di polvere sahariana durante i primi mesi dell’anno. Pennacchi hanno raggiunto regolarmente Italia e Grecia, causando cieli nebbiosi e polvere che ha raggiunto il livello del suolo tra gennaio e maggio. Uno degli episodi più significativi si è verificato all’inizio di febbraio, quando un ciclone proveniente dal Nord Africa ha trasportato polvere sahariana attraverso il Mediterraneo centrale verso l’Italia meridionale e verso est, in Grecia.
Venti di Scirocco e aumento del PM10
Le intrusioni hanno continuato ad attraversare il Mediterraneo in primavera, con un’ampia colonna che ha raggiunto la Penisola Iberica e si è spostata nell’Europa settentrionale, tra cui la Francia settentrionale, la regione del Benelux e il Regno Unito a marzo. L’episodio è stato seguito da venti di Scirocco che hanno trasportato notevoli quantità di polvere sahariana nelle regioni dell’Europa meridionale a metà aprile, causando cieli visibilmente nebbiosi e tinti di giallo. Nei primi giorni di maggio, le previsioni globali e regionali del CAMS hanno previsto un aumento dei valori di concentrazione superficiale di AOD e PM10 in alcune parti dell’Europa occidentale e del Mediterraneo. L’Africa nordoccidentale e le Isole Canarie hanno registrato un numero abbastanza tipico di episodi di polvere correlati a Calima durante la prima metà dell’anno.
Il ruolo di CAMS nel monitoraggio degli episodi di polvere
La polvere è composta da particelle di diverse dimensioni sospese nell’aria e si riferisce a composti minerali. In alcune situazioni, possono contribuire in modo significativo alle concentrazioni totali di particolato. Secondo la Direttiva sulla qualità dell’aria ambiente, le concentrazioni giornaliere e annuali di particolato con diametro inferiore a 2,5 micron e 10 micrometri (PM2,5 e PM10) non devono superare i valori limite stabiliti per la protezione della salute.
Le tempeste di polvere sahariane si verificano quando grandi quantità di particelle vengono sollevate dal deserto da forti venti. A seconda della circolazione atmosferica e delle condizioni meteorologiche, le particelle possono entrare nella troposfera superiore, dove possono rimanere volatili per giorni e persino settimane, venendo trasportate e depositate fino a migliaia di chilometri di distanza.
CAMS monitora il trasporto di polvere atmosferica utilizzando diversi parametri, tra cui l’AOD – che valuta la quantità di luce solare bloccata da minuscole particelle sospese nell’atmosfera – e le concentrazioni di PM10. CAMS fornisce analisi, combinando le osservazioni satellitari con il modello previsionale IFS-COMPO per fornire le mappe più realistiche dell’evento. Le analisi rappresentano le migliori stime che possono essere utilizzate per inizializzare nuove previsioni a livello globale, basate sul sistema IFS-COMPO dell’ECMWF, e a livello europeo, utilizzando un insieme di 11 modelli europei all’avanguardia per la qualità dell’aria.
Utilizzo dei dati per proteggere la salute
Il servizio CAMS Aerosol Alerts, disponibile gratuitamente per gli utenti nell’Atmosphere Data Store (ADS), può essere configurato per monitorare e creare allerte sulle concentrazioni di aerosol nelle principali città europee fino a tre giorni prima. Autorità pubbliche, aziende e cittadini possono utilizzare queste previsioni per attuare misure precauzionali e adottare misure per salvaguardare la salute umana.
I dati CAMS sono utilizzati anche da organizzazioni di tutto il mondo, tra cui l’Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM), il cui Sistema di Allerta e Valutazione per le Tempeste di Sabbia e Polvere (SDS-WAS) si occupa di rafforzare i servizi operativi di previsione e allerta per ridurre l’impatto delle polveri sull’ambiente, sulla salute e sull’economia.
“Le tempeste di polvere hanno un impatto su una vasta gamma di aree, dalla riduzione della visibilità che causa problemi all’aviazione, al deposito di particelle di polvere che degradano le prestazioni dei pannelli solari, fino all’impatto sulla qualità dell’aria e sulla salute umana e persino alla trasmissione di malattie come la febbre della valle. Pertanto, è importante non solo prevedere con precisione lo sviluppo delle tempeste di polvere, ma anche fornire avvisi tempestivi ed efficaci alle persone interessate” – Melanie Ades, Senior Scientist del CAMS.
Polvere sahariana in Europa: le tempeste di sabbia come problema globale
Alla seconda Conferenza Globale sull’Inquinamento Atmosferico e la Salute, convocata quest’anno dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) in Colombia, Mark Parrington, scienziato senior del CAMS, ha sottolineato l’importanza del monitoraggio di fonti di inquinamento come le tempeste di polvere sahariane e gli incendi boschivi, che contribuiscono al degrado della qualità dell’aria ma non sempre sono identificate negli inventari ufficiali. Durante una tavola rotonda sull’Inquinamento Atmosferico Transfrontaliero a Lungo Raggio, incentrata sulla necessità critica di una collaborazione regionale e internazionale, ha sottolineato l’impatto delle particelle di polvere e fumo sulla qualità dell’aria e il ruolo cruciale delle misurazioni satellitari per il monitoraggio dei trasporti e delle concentrazioni di PM.
“Finora, nel 2025, abbiamo monitorato il trasporto ripetuto a lungo raggio di polvere sahariana e di elevate concentrazioni di PM10 che raggiungono l’Europa e i Caraibi. Questi episodi possono avere un impatto negativo sulla qualità dell’aria su entrambe le sponde dell’Atlantico e, di conseguenza, rappresentare potenziali rischi per la salute umana. Il lavoro che svolgiamo presso CAMS per prevedere e monitorare in modo affidabile questi episodi di trasporto a lungo raggio è essenziale affinché le parti interessate possano comprendere meglio questo fenomeno e sviluppare le misure di mitigazione più appropriate” – Mark Parrington, Senior Scientist di CAMS.
Polvere sahariana in Europa: sensibilizzare il mondo sull’impatto delle tempeste di sabbia
La Giornata Internazionale per la Lotta alle Tempeste di Sabbia e Polvere, il 12 luglio, sottolinea l’urgente necessità di una gestione sostenibile del territorio e delle risorse idriche, di una pianificazione integrata dell’uso del suolo e di altre misure per mitigare il degrado del suolo e la desertificazione, fattori chiave della SDS. Per affrontare ulteriormente queste sfide, l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha proclamato il decennio 2025-2034 per la Lotta alle Tempeste di Sabbia e Polvere, sottolineando la necessità di cooperazione e azione a livello globale. A tal fine, la Coalizione delle Nazioni Unite per la Lotta alle Tempeste di Sabbia e Polvere sta lavorando per catalizzare la collaborazione tra le iniziative e facilitare la condivisione delle conoscenze sia sulle pratiche di mitigazione che sulle misure di risposta efficaci. I dati CAMS svolgono un ruolo essenziale nel promuovere la missione delle Nazioni Unite e nel sostenere gli sforzi internazionali per comprendere, monitorare e mitigare meglio l’impatto delle tempeste di sabbia e polvere in tutto il mondo.
CAMS è implementato dal Centro Europeo per le Previsioni Meteorologiche a Medio Termine (ECMWF) per conto della Commissione Europea.
(Fonte: Copernicus)
