Quattromila anni. Tanto ci ha messo la mappa per diventare qualcosa di radicalmente diverso da sé stessa. Oggi potremmo dire che si chiama anche in modo diverso: è un GIS. La tecnologia che ha avuto un impatto profondo sulla nostra società e sulla nostra vita ben prima dell’avvento dell’intelligenza artificiale. Ma per spiegarvi cos’è questa tecnologia che quasi subdolamente, senza esserne consapevoli, fa da sfondo alla vita quotidiana di tutti i noi, lasciamo che a farlo siano le parole di Jack Dangermond, fondatore di Esri e leader nel settore della tecnologia GIS moderno, che Forbes ha inserito nella lista dei 250 innovatori più influenti al mondo. Perché la tecnologia che “governa” il mondo esiste e si chiama GIS.
Governare il mondo con le mappe
Le mappe moderne hanno fatto un balzo in avanti straordinario. Non sono più le mappe che la maggior parte delle persone immagina. Si sono trasformate, in qualcosa di completamente diverso.
Per 4.000 anni, le mappe hanno svolto un unico compito: descrivere il mondo. A volte in modo splendido. Sempre più spesso con precisione. Ma erano statiche. Ti dicevano dove si trovavano le cose.
Le mappe moderne fanno qualcosa di fondamentalmente diverso. Governeranno il mondo.
La tecnologia alla base di tutto questo è il GIS, ovvero i sistemi informativi geografici. Ho dedicato la mia carriera a svilupparla. In sostanza, il GIS assegna una posizione a qualsiasi tipo di dato e permette poi di visualizzare tali dati sotto forma di mappa. Sembra semplice, ma le implicazioni non lo sono affatto.
Jack Dangermond: l’importanza dell’integrazione dei dati
Una mappa moderna basata su un sistema GIS è in grado di integrare praticamente qualsiasi tipo di dato: dati demografici, ambientali, finanziari, dati provenienti da sensori in tempo reale, immagini satellitari, riprese effettuate con i droni. Inoltre, può sovrapporre tutti questi dati, associandoli a una posizione geografica, in modo da far emergere modelli che non sarebbe possibile individuare in nessun altro modo. Nessun altro strumento nel nostro mondo sommerso dai dati è in grado di fare entrambe le cose contemporaneamente. Un foglio di calcolo può dirti cosa è successo. Solo una mappa moderna può dirti dove – e il “dove” è quasi sempre la variabile che spiega il “perché”.
Qualche (incredibile) esempio
ØRSTED, l’azienda energetica danese, ha utilizzato il GIS per individuare l’ubicazione di oltre 150 turbine eoliche offshore su un’area di 150 miglia quadrate nel Mare del Nord. Ogni turbina doveva essere posizionata non solo in base alla propria esposizione al vento, ma anche in base all’effetto che avrebbe avuto sul flusso d’aria tra tutte le turbine vicine. Un ingegnere di Ørsted può posizionare le turbine su una mappa, eseguire una simulazione, vedere la produzione di elettricità, osservare gli effetti di scia, riposizionare e riprovare – il tutto prima ancora che venga gettata una sola fondazione. Un progetto da 8 miliardi di dollari, ottimizzato su una mappa. Questo non è descrivere il mondo. È gestirlo.
Chattanooga ha utilizzato un sistema GIS per mappare ogni albero della città, quindi ha incrociato tali dati con le misurazioni della temperatura effettuate isolato per isolato, al fine di individuare i punti precisi in cui la piantumazione di 5.000 nuovi alberi avrebbe ridotto maggiormente l’effetto isola di calore a beneficio dei residenti più vulnerabili.
Brisbane, in Australia – sede delle Olimpiadi del 2032 – sta utilizzando un «gemello digitale» basato su GIS per gestire in tempo reale decine di progetti edilizi interconnessi in tutta la città. La stessa mappa dinamica servirà a gestire la folla e gli eventi quando arriveranno le Olimpiadi.
Jack Dangermond: quando l’analisi spaziale arriva a tutti
La precisione delle mappe moderne ti permette di vedere il tuo mondo, la tua attività e le tue operazioni sotto una luce diversa.
CIÒ IN CUI HO IMPARATO A CREDERE – e ciò che ho visto accadere praticamente in ogni settore – è che la mappa moderna è diventata un sistema operativo per le decisioni. Qualunque sia la tecnologia con cui si lavora – intelligenza artificiale, big data, analisi avanzate – essa diventa più utile quando la posizione geografica ne fa parte. La posizione geografica è la variabile che collega tutto il resto. È ciò che permette di passare dalla semplice conoscenza all’azione concreta.
Una cosa che è cambiata radicalmente nell’ultimo decennio è che le mappe moderne presentano i dati in modo comprensibile a tutti. Offrono una visione comune di una situazione – un problema, un evento, un rischio, una crisi, un’opportunità – che funge da punto di partenza per tutte le parti coinvolte. Incoraggiano la collaborazione tra i vari reparti, le diverse divisioni e persino tra punti di vista diversi.
La moderna tecnologia cartografica, integrata con l’intelligenza artificiale, è anche più facile da imparare e da usare. Un responsabile della protezione civile a livello locale, un analista del settore retail, un biologo conservazionista: tutti possono creare e utilizzare mappe che solo dieci anni fa avrebbero richiesto l’intervento di specialisti. Questo è importante. Significa che il potenziale dell’analisi spaziale sta raggiungendo le persone che ne hanno più bisogno, non solo le grandi organizzazioni che possono permettersi team dedicati.
Quando Forbes renderà omaggio agli innovatori di San Francisco alla fine di questa settimana, l’elenco includerà persone che hanno creato cose palesemente nuove: tecnologie che non esistevano una generazione fa. Io faccio parte di qualcosa di diverso: una comunità che ha preso una delle tecnologie originarie dell’umanità e ne ha cambiato radicalmente le potenzialità. La mappa ha 4.000 anni. Ciò che siamo riusciti a farle fare, solo nell’ultimo decennio, è qualcosa di veramente nuovo. E siamo ancora alle prime battute di ciò che diventerà.
(Fonte: Articolo originale Forbes)
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