Trump vuole la Groenlandia. Ma quanto è grande davvero? In questo articolo scopri come le proiezioni geografiche possono ingannare le dimensioni.
Trump vuole la Groenlandia: ma quali sono le sue vere dimensioni?
Le recenti dichiarazioni del presidente Donald Trump sulla Groenlandia hanno riportato sotto i riflettori internazionali la più grande isola del mondo. Ma quanto è realmente grande la Groenlandia? Se guardate un planisfero tradizionale, vi sembrerà di vedere un gigante che domina una parte dell’emisfero settentrionale, con una grandezza quasi paragonabile all’Africa o al Sud America. La realtà però è molto diversa, e per scoprirla basta un click.
L’illusione delle mappe
Quando apriamo Google Maps o consultiamo un atlante tradizionale, ciò che vediamo è il mondo rappresentato attraverso la proiezione di Mercatore, un sistema cartografico creato nel 1569 dal cartografo fiammingo Gerardus Mercator. Questa proiezione cilindrica conforme è stata ideata per facilitare la navigazione marittima ma ha un problema (come tutte le proiezioni, del resto). Una delle basi della cartografia è che qualsiasi proiezione deve scendere a compromessi con un problema reale: non è possibile trasferire una superficie sferica su un piano senza distorcere qualcosa. La proiezione di Mercatore ha scelto di mantenere gli angoli e le forme locali, sacrificando le dimensioni reali dei territori. Questa distorsione cresce esponenzialmente man mano che ci si allontana dall’equatore verso i poli, dove la scala della mappa aumenterebbe teoricamente all’infinito. Il risultato? I paesi più a nord come Canada, Groenlandia, Russia, Islanda e Scandinavia appaiono enormemente ingranditi rispetto alle loro dimensioni reali, mentre i territori equatoriali vengono sottostimati.
La verità la sveliamo con un click
Nel 2016, gli sviluppatori James Talmage e Damon Maneice hanno creato “The True Size Of“, uno strumento web interattivo che permette di confrontare visivamente le dimensioni dei paesi senza dover consultare tabelle o dati numerici. Il funzionamento è sorprendentemente semplice: basta selezionare un paese sulla mappa e trascinarlo liberamente verso diverse latitudini per osservare come le sue dimensioni cambiano in tempo reale.
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Quando spostate la Groenlandia verso l’equatore, la vedrete letteralmente “rimpicciolirsi” fino alle sue proporzioni reali. Sulla mappa di Mercatore la Groenlandia sembra avere le stesse dimensioni dell’Africa, ma in realtà l’isola artica misura circa 2,17 milioni di chilometri quadrati contro i 30 milioni dell’Africa, quindi circa 14 volte più piccola.
I confronti che non ti aspetti
L’Australia è circa 3,6 volte più grande della Groenlandia: copre 7,74 milioni di km² contro i 2,17 milioni dell’isola artica. Eppure, sulla maggior parte delle mappe che consultiamo quotidianamente, i due territori appaiono di dimensioni simili. Anche la Russia, il paese più grande del mondo, subisce una distorsione significativa: appare vasta come il doppio dell’Africa, quando in realtà i suoi 17,13 milioni di km² sono circa la metà dei 30,37 milioni di km² del continente africano. The True Size non esce dalla logica della mappa di Mercatore: le dimensioni dei vari paesi “trascinati” variano a seconda della latitudine alla quale vengono spostati. Questo significa che quando trascinate un paese verso l’equatore, state vedendo come apparirebbe se si trovasse realmente in quella posizione, applicando la stessa distorsione di Mercatore ma in senso inverso.
Trump vuole la Groenlandia: un territorio rilevante e strategico
Di conseguenza i paesi equatoriali sono appunto quelli meno distorti perché il piano di proiezione è tangente alla fascia equatoriale e qui le dimensioni sono più prossime a quelle reali. La vicenda della Groenlandia ci offre l’opportunità perfetta per esplorare queste distorsioni cartografiche. Visitando The True Size, potete sperimentare in prima persona come la nostra percezione del mondo sia stata plasmata da una convenzione cartografica di 500 anni fa. La Groenlandia è un territorio di enorme interesse strategico per le sue risorse minerarie tra cui: terre rare, titanio, nichel e uranio, oltre ad avere una posizione rilevante dal punto di vista geografico per le strategie geopolitiche. Ma nel caso vi foste posti il dubbio, guardando una mappa che nel mezzo ci fossero anche mire sulla grandezza territoriale, beh ricordiamoci che a volte le mappe mentono!
Articolo di: Silvia Ilacqua
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